Evidencias de embalsamamiento en una mujer de mediados del siglo XVI al XVII

Resumen

Introducción. Durante las obras de restauración de la Capilla de los Reyes de la Catedral de Palencia en el año 2004 se descubrieron los restos de una mujer embalsamada, de unos 50 años, a la que se le había practicado una craneotomia y eviscerado el tronco, rellenado posteriormente con una pasta blanca, ligera y esponjosa. El enterramiento está datado entre la segunda mitad del s.XVI e inicios del XVll. El cadáver fue manipulado tras su muerte y se pretende averiguar las técnicas y materiales empleados en el embalsamamiento, ya que su aparición es muy poco frecuente y su realización se reservaba a personas importantes y a miembros de la corte y del clero.Material y métodos: se hace un estudio antropométrico y paleopatológico previo a la descripción de la técnica tanatopráctica, realizada conforme a los protocolos utilizados en los s. XVI-XVll. Resultados: el embalsamamiento permitió la conservación completa del esqueleto. Se describen con detalle todas las patologías encontradas y la técnica de embalsamamiento empleada. El análisis químico del material de relleno reveló la inexistencia de materia orgánica y una alta concentración de carbonato cálcico, entre otros componentes, con ausencia casi completa de sal. Conclusiones: el embalsamamiento se efectuó con la intención de preservar temporalmente el cuerpo. La dirección de las marcas de desollamiento por escalpelo y la trayectoria de la craneotomía evidencian un operador diestro. Tanto la apertura forzada del cráneo como la anómala técnica empleada en la del esternón nos indican una cierta impericia del tanatopráctico.