Evaluación edáfica y florística de prados de siega mesófilos en espacios de la Red Natura 2000

Resumen

La Península Ibérica es uno de los pocos lugares en Europa donde aún se mantiene el manejo tradicional de los prados de siega. Por esta razón, es uno de los mejores lugares para estudiar el estado de conservación actual de estos ecosistemas protegidos por la Directiva Hábitats, cuyo declive se ha producido principalmente a consecuencia de cambios en ese manejo tradicional. La importancia de estos ecosistemas en cuanto a biodiversidad, así como en los ciclos de nutrientes y otros servicios ecosistémicos, y su potencial como sumideros de carbono en el actual contexto de cambio climático han hecho que, en las últimas décadas, la conservación de estos prados y praderas se haya convertido en un objetivo de las estrategias ambientales europeas. Con el objetivo de conocer el estado de conservación de los prados de siega en el sudoeste europeo, se evaluaron las características de prados de España, Francia y Portugal, dentro del contexto del proyecto europeo SOS PRADERAS. A partir de material recolectado en los prados, se estudiaron diferentes parámetros edáficos y características hídricas para conocer el estado del suelo y se relacionaron con las diferentes prácticas de manejo utilizadas en los prados. Estos parámetros se relacionaron también con los índices de biodiversidad de los prados y se realizó un estudio de la vegetación dominante. Además, en los prados de los Picos de Europa se realizó un estudio nutricional de la biomasa vegetal. Los análisis realizados indican que los suelos de los Picos de Europa presentan una mayor fertilidad (indicador de la calidad del suelo) que las otras zonas estudiadas, aunque como contrapartida indican un exceso de sodio y un desequilibrio importante en los niveles de fósforo y potasio, que se vio reflejado también en los análisis de la biomasa vegetal. Los suelos de los prados de Portugal se mostraron como los más susceptibles a presentar toxicidad por acidez intercambiable, lo que puede implicar la posibilidad de daños a la vegetación. Las zonas de los Picos de Europa y el Pirineo Aragonés presentan los prados de siega mejor conservados, ya que contienen la mayor cantidad de prados de comunidades pertenecientes a los Hábitats 6510 (alianza Arrhenatherion, asociación Malvo moschatae-Arrhenatheretum bulbosi en los Picos de Europa y asociaciones Rhinantho mediterranei-Trisetum flavescentis y Ophioglosso-Arrhenatheretum elatioris en el Pirineo) y 6520 (alianza Triseto-Polygonion, asociación Triseto flavescentis-Heracleetum pyrenaici en el Pirineo). En el caso del Pirineo Francés, a pesar de presentar índices de biodiversidad elevados, la vegetación presente en la mayoría de los prados estudiados apunta a la degradación de las comunidades. Los prados de Portugal presentaron una composición vegetal alejada del resto de prados de siega, aunque esto es algo esperable dadas las diferentes condiciones geográficas y climáticas con respecto a las otras zonas.