Invernada de aves marinas y acuáticas en la ría de Muros e Noia (Galicia) antes y después de los vertidos del "Prestige"

Resumen

Se estudia el efecto de la marea negra del "Prestige" sobre las aves acuáticas y marinas invernantes en una ría gallega, la ría de Muros e Noia (A Coruña), situada al sur de la Costa da Morte, la zona más afectada por el vertido. Se analizan los censos de aves acuáticas y marinas realizados en la primera quincena de enero de 1995 a 2005. Los datos obtenidos entre 1995 y 2002 sirvieron para estimar la población invernante y su tendencia. Los recuentos de 2003 a 2005 se utilizaron para comprobar las consecuencias del vertido. Durante el invierno del desastre (2002-03) se apreció un descenso en el número de prácticamente todos los grupos de aves ligadas a la costa. Tras seis años en ascenso, las gaviotas (80% de las aves censadas) presentaron el valor poblacional más bajo durante la marea negra; el 75% de los inmaturos del grupo "Larus michahellis/fuscus" desaparecieron, pero retornaron a valores normales en los inviernos posteriores. La población de limícolas presentó un ligero descenso en 2003, afectando en mayor grado a las especies no estuarinas, que posteriormente lograron recuperarse. Los cormoranes, con poblaciones en ascenso, se vieron perjudicados por la marea negra, llegando a detectarse un descenso del 69% en "Phalacrocorax aristotelis". Se detectaron diferencias significativas en la evolución de las garzas, con tendencia poblacional ascendente; la población de "Ardea cinerea" se vio reducida en un 51,4% y "Egretta garzetta" apenas apareció en 2003. No se apreció variación en las anátidas, entre las que "Anas platyrhynchos" alcanzó el 68% de los patos censados. "Fulica atra", presente en las lagunas costeras próximas a mar abierto pero que no se vieron directamente afectadas por la entrada de fuel, presentó valores poblacionales significativamente más bajos en el último trienio estudiado. Los descensos poblacionales de invernantes producidos en la ría de Muros e Noia en 2003 deben atribuirse, fundamentalmente, a los acontecimientos relacionados con el vertido del "Prestige". Las constantes molestias ocasionadas a las aves por la intervención del voluntariado pudieron haber tenido un "efecto salvador" sobre las especies costeras al desplazarlas hacia zonas no afectadas. Asimismo, las gaviotas también pudieron verse influidas por el paro biológico que provocó que los puertos de Galicia estuviesen cerrados desde principios de diciembre, limitando los recursos alimenticios. Dos años después del vertido todo parece indicar que la mayor parte de las especies costeras y estuarinas de la ría se vieron escasamente afectadas por el vertido del fuel.