Biological control and pollination in cider apple orchardsa socio-ecological approach

Resumen

La expansión agrícola y su intensificación son unas de las principales causas del deterioro medio ambiental y de la pérdida de biodiversidad en todo el mundo. Aunque suene contradictorio, esta tendencia actual pone en peligro el suministro futuro de alimentos a escala global. Sin embargo, una agricultura rentable que haga compatible la seguridad alimentaria con la conservación de la naturaleza es posible. En los últimos años, muchos esfuerzos se han destinado a detener los daños generados por la agricultura y hacerla más sostenible. Lamentablemente, queda mucho camino por recorrer. La biodiversidad, asociada al suministro de servicios ecosistémicos, puede aportar diversos beneficios al rendimiento de los cultivos. Sin embargo, para asentar dicha biodiversidad es necesario cumplir ciertas condiciones favorables dentro y cerca del cultivo. Por lo tanto, debemos ampliar nuestros conocimientos acerca de cómo el paisaje y las características de los agrosistemas pueden fomentar la biodiversidad para maximizar el suministro de servicios ecosistémicos. De la misma manera, necesitamos comprender la compleja relación entre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Finalmente, debemos acotar las diferencias que existen entre los objetivos de las estrategias de manejo y los resultados reales obtenidos en los paisajes agrícolas. El objetivo de esta tesis doctoral es proporcionar conocimientos acerca del suministro simultáneo de los servicios de control biológico de plagas y polinización en la zona por excelencia del cultivo de manzana de sidra (Malus x domestica Borkh) en Asturias (España). Para ello, en primer lugar, la tesis se centra en los impulsores de la biodiversidad que operan en los paisajes agrícolas. En segundo lugar, trata de revelar las relaciones entre la biodiversidad y los dos servicios ecosistémicos. Y, en tercer lugar, evalúa las percepciones y el conocimiento de los agricultores sobre el control biológico y los enemigos naturales. En concreto abarca tres estudios: El primero evalúa en profundidad los principales efectos ambientales (i.e. paisaje y características a escala local) que impulsan simultáneamente la avifauna insectívora y los insectos polinizadores en las plantaciones de manzana. Asimismo, demuestra la relación positiva entre esta biodiversidad y el suministro de los servicios de control biológico y polinización. El segundo estudio también aborda los principales efectos medio ambientales que impulsan a las poblaciones de carpocapsa y a sus parasitoides. Sin embargo, en este caso, las interacciones tróficas (i.e. “bottom-up” y “top-down”) dentro del sistema manzana - carpocapsa - parasitoides parecen gobernar el parasitismo y el daño en la producción de manzana generado por la carpocapsa. Finalmente, el tercer estudio, a través de 90 encuestas “face-to-face”, intenta comprender los conocimientos y percepciones sobre el control biológico y los enemigos naturales que poseen los agricultores de manzana de sidra. En colaboración con ellos tratamos de proporcionar conocimientos para una gestión exitosa de los huertos de manzanas de sidra basada en el control biológico. Mediante un enfoque integrador, combinando aproximaciones empíricas y participativas basadas en la teoría que vincula biodiversidad con el funcionamiento ecosistémico (BEF) y el marco de los servicios de los ecosistemas; los resultados de esta tesis sugieren que las aves insectívoras y los insectos polinizadores pueden promoverse simultáneamente aumentando los hábitats leñosos semi-naturales alrededor de las plantaciones y un dosel continuo y extenso dentro de ellas. Asimismo, el control biológico y la polinización responden positivamente a la biodiversidad de aves insectívoras, insectos polinizadores y parasitoides de carpocapsa. En el caso del control biológico de la carpocapsa, la disponibilidad de recursos alimentarios, tanto para ella como para sus parasitoides, es esencial para comprender la dinámica de ambas poblaciones y controlar eficazmente esta plaga. Por último, el estudio participativo revela que los agricultores conocían mejor a los enemigos naturales vertebrados que a los invertebrados. Además, demostraron que la capacidad para reconocer a un enemigo natural está asociada a conocimientos previos sobre el organismo (i.e. conocimientos ecológicos locales y formales). En cuanto a las percepciones sobre las interacciones enemigos natural - plaga, revelaron importantes lagunas de conocimiento. Por consiguiente, la combinación de estudios empíricos y participativos en marcos integradores es esencial para lograr políticas agrícolas y prácticas de gestión exitosas en relación con el suministro de servicios ecosistémicos en los paisajes agrícolas. Esta tesis ofrece una perspectiva integradora sobre el suministro de los servicios de control biológico de plagas y polinización en cultivos de manzana por diferentes grupos de biodiversidad (i.e. aves insectívoras, parasitoides de carpocapsa e insectos polinizadores). A su vez, esta biodiversidad está condicionada por el paisaje y factores a escala local. Por último, esta tesis demuestra que los estudios participativos son esenciales para diseñar estrategias de gestión exitosas. Una nueva agricultura basada en prácticas agrícolas sostenibles y en la biodiversidad puede satisfacer la demanda futura de alimentos y otros productos, reduciendo al mismo tiempo los daños en el medio ambiente y la pérdida de biodiversidad.