Ilustrados, afrancesados y liberalesla Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País durante la Guerra de la Independencia (1808-1814)

Resumen

Esta tesis examina el papel de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País en el periodo de 1808 a 1814, lo suficientemente rico en acontecimientos como para poder percibir el cambio de mentalidades durante la caída del Antiguo Régimen en España. El hecho de que siguiera funcionando durante la guerra de la Independencia y se relacionase con el gobierno afrancesado con relativa normalidad indica el afán de continuidad de la institución. Las dificultades económicas a las que se enfrentó para el mantenimiento de sus tareas de educación y beneficencia condicionaron una problemática dependencia del poder político de la que fueron conscientes en todo momento sus socios. El trabajo se estructura en cinco capítulos en los que se da la visión general de la actividad de la Matritense durante el periodo objeto de estudio. A modo de contextualización, el primero está dedicado al proceso fundacional de las sociedades económicas y a sus actividades en el siglo XVIII. El capítulo segundo analiza el establecimiento de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País. Se estudian los estatutos y los sucesivos intentos de reforma, para pasar después esbozar sus actividades en el campo económico, cuya relevancia fue, sobre todo, intelectual frente al educativo que tuvo un carácter más práctico con la fundación de diversos centros, especialmente los dedicados a la educación popular. Un episodio importante lo constituyó la publicación en 1795 del Informe sobre la ley agraria. El tercer capítulo está dedicado al periodo de la guerra de la Independencia. En la ciudad de Madrid la contienda bélica tuvo una especial incidencia por la continua entrada y salida de ejércitos en 1808 y, posteriormente, en los años de 1812 y 1813. La ocupación por los franceses se prolongó desde finales de 1808 hasta agosto de 1812, lo que repercutió en la vida de la asociación que estuvo condenada a entenderse con el régimen afrancesado. La retirada definitiva de los soldados napoleónicos permitió a las nuevas autoridades constitucionales entrar en la ciudad. La restauración del absolutismo en mayo de 1814 obligó a la Matritense a replegarse en los postulados ilustrados frente a las manifestaciones públicas favorables al liberalismo del periodo anterior. El análisis de la reforma de estatutos de 1811, la legislación de las Cortes de Cádiz sobre las económicas y las ordenanzas de la Sociedad Económica madrileña aprobadas en 1815 permiten conocer los diferentes enfoques que, sobre la configuración de la institución, tenían sus socios. El cuarto capítulo examina la evolución de los principales conceptos que se incorporaron al vocabulario "patriótico" de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País y que fueron dotándose progresivamente de contenido político. Los miembros de la corporación se fueron familiarizando con una serie vocablos antes de que el constitucionalismo les diera sus definiciones precisas. El mensaje del reformismo ilustrado, que catalizaron las asociaciones económicas, tuvo su continuidad en afrancesados y liberales. Este ascendiente fue utilizado por los políticos para prestigiarse ante la opinión pública y por la institución para establecer conexiones con el poder. Por último, se repasan las actitudes individuales ante los acontecimientos, prestando especial atención al talante de la propia asociación respecto a sus socios. El quinto capítulo está dedicado monográficamente a la Junta de Honor y Mérito, el grupo femenino de la Matritense: el proceso de fundación, el análisis de los estatutos provisionales de 1788 y los definitivos de 1794, las relaciones con la Matritense y el despliegue de las actividades educativas y asistenciales. Se analizan sus vicisitudes durante la guerra de la Independencia. Las personalidades y actitudes ante la crisis política de las socias más importantes revelan el alcance de la vorágine en las mujeres de las élites madrileñas.