Los ataques de grandes carnívoros a humanosun estudio a escala mundial sobre escenarios, factores desencadenantes, patrones espacio-temporales y atributos de las especies

Resumen

Los ataques de grandes carnívoros a personas han estado aumentando a escala global y representan la forma más extrema de conflicto entre los humanos y la fauna silvestre. Debido a sus efectos negativos tanto sobre el bienestar humano como la conservación de estas especies, adquirir un conocimiento exhaustivo de los escenarios y los factores que determinan la ocurrencia de estos eventos tiene un doble efecto positivo. A pesar de la existencia de algunos estudios previos sobre el tema, el enfoque de los mismos ha sido casi exclusivamente local y centrado en un número reducido de especies. Sin embargo, el aumento en los ataques por parte de muchas especies y en muchas regiones del mundo remarca la necesidad de un enfoque más amplio. El objetivo de esta tesis doctoral es analizar y comparar los escenarios de ataques de grandes carnívoros a personas ocurridos en todo el mundo con el fin de ampliar los conocimientos sobre este fenómeno y tratar de identificar potenciales factores y soluciones para reducir la ocurrencia de estos conflictos tanto a escala global como local. Con este propósito, recopilamos y analizamos informaciones sobre ataques ocurridos en todo el mundo. El objetivo principal de esta tesis se ha abordado a través de cuatro objetivos específicos, que están enmarcados en los siguientes capítulos: En el Capítulo 1, analizamos los patrones y los factores relacionados a los ataques ocurridos en áreas urbanas de Norteamérica. En particular, nos centramos en analizar las características del paisaje alrededor del lugar donde ocurrió cada ataque. Los resultados principales de estos análisis sugieren que la mayoría de los ataques ocurrían en presencia de perros o en lugares donde había comida de origen humano. Además, las especies involucradas, en particular el coyote y el oso negro, presentan patrones diferentes en términos de las características del paisaje. Mientras que los ataques de coyote ocurren en cualquier tipo de hábitat, los ocasionados por el oso negro se concentraron en aquellos entornos urbanos donde la vegetación es más abundante y hay una menor presencia de infraestructuras humanas. En el Capítulo 2 estudiamos los patrones generales de ataques de todas las especies de osos a escala mundial. Encontramos tanto diferencias como similitudes entre especies y entre diferentes regiones del mundo. Por un lado, en los llamados países en vías de desarrollo o emergentes, los encuentros negativos ocurren principalmente cuando los habitantes locales llevan a cabo sus actividades diarias de trabajo y subsistencia (e.g. la recogida de productos alimenticios o el cuidado de cultivos o ganado) en hábitats de osos. Por otro lado, en los países desarrollados, los ataques tienen principalmente lugar cuando las personas desarrollan actividades recreativas en áreas de presencia de osos. En general, estos resultados sugieren la necesidad de evitar generalizaciones a la hora de plantear soluciones para reducir este tipo de conflictos. En el Capítulo 3, analizamos los patrones de ataques de oso pardo a escala global. El escenario más común a nivel mundial es la reacción defensiva de una osa con crías. Además, la mayoría de las personas implicadas en los ataques se encontraban realizando actividades recreativas. En el Capítulo 4, examinamos un aspecto distinto de estos conflictos, relacionado con la percepción humana. Concretamente, estudiamos cómo los periódicos internacionales presentan y describen los ataques de todas las especies de grandes depredadores, enfocándonos en particular en el uso de sus contenidos “gráficos” y sensacionalistas. Encontramos que casi la mitad (41.5%) de las noticias utilizan este tipo de contenidos para presentar casos de ataques. Esta cifra supone una proporción muy elevada y preocupante, sobre todo dado el poder que los medios de comunicación tienen de influir en la opinión y percepción del público sobre los grandes carnívoros. En general, esta tesis aporta nuevos conocimientos e informaciones de gran relevancia para lograr reducir encuentros peligrosos con los grandes carnívoros. En particular, las diferencias entre áreas geográficas y entre especies encontradas sugieren que estrategias que busquen reducir el riesgo de ataques tienen que ser desarrolladas basándose tanto en las características particulares de las especies como en el contexto socio-económico local.