Flexibilidad psicológica y estado emocional. Eficacia de terapias contextuales en formato grupal para el tratamiento de los problemas emocionales de supervivientes de cáncer

Resumen

En base a la alta prevalencia de problemas emocionales en los supervivientes de cáncer y al elevado porcentaje de personas de la población con historia oncológica, se considera muy importante disponer de intervenciones psicológicas eficaces, efectivas y eficientes para la prevención y el tratamiento de los problemas emocionales de esta población. Los resultados de los estudios publicados hasta la fecha reflejan la utilidad de las intervenciones psicológicas en el tratamiento de pacientes con cáncer. No obstante, los estudios desarrollados no permiten considerar los resultados concluyentes y, de acuerdo a los resultados obtenidos, se plantea que quizás las intervenciones psicológicas más estudiadas no sean las más efectivas. Se considera que las terapias de conducta de tercera generación, en especial la Activación Conductual (AC) y la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), por su planteamiento y por el ajuste entre sus objetivos y las dificultades de los supervivientes de cáncer, podrían alcanzar mejores resultados. Teniendo en cuenta lo anterior se desarrolla el presente trabajo que, en último término, pretende contribuir a identificar las condiciones relacionadas con los problemas emocionales de los supervivientes de cáncer y los factores responsables de la eficacia y efectividad de las intervenciones psicológicas aplicadas en su tratamiento. De acuerdo con este objetivo, se evalúan los patrones de activación y evitación de supervivientes de cáncer y se analizan los resultados de la AC y de la ACT, dos terapias dirigidas a fomentar la activación y a reducir la evitación, en el tratamiento psicológico de dicha población. La activación y la evitación se plantean como patrones de respuesta especialmente relevantes en la adaptación psicológica de los pacientes oncológicos y, por tanto, se consideran objetivos centrales del tratamiento. Este trabajo se divide en dos partes, una parte teórica y otra empírica. La primera consiste en la revisión de los estudios publicados sobre los resultados de la AC y de la ACT, aplicadas en el tratamiento psicológico de supervivientes de cáncer. La segunda parte incluye, en primer lugar, el análisis de la relación entre los patrones de activación y evitación de supervivientes de cáncer y su estado emocional y calidad de vida y, en segundo lugar, el análisis de la eficacia y la efectividad de la AC y de la ACT, en formato grupal, en el tratamiento de una muestra de supervivientes de cáncer con ansiedad y/o depresión. Para analizar los estudios publicados sobre los resultados de la AC y de la ACT en el tratamiento de pacientes oncológicos se desarrollaron dos revisiones sistemáticas, una de cada terapia. Se realizaron búsquedas en las bases de datos de la Web of Science y en Dialnet acotando la búsqueda a un periodo de 10 años en una de las revisiones y de 16 años en la otra, se incluyeron las publicaciones en inglés y en castellano. La relación entre los patrones de evitación y activación psicológica en supervivientes de cáncer y el distrés emocional, la ansiedad, la depresión y la calidad de vida se analizó mediante un estudio con un diseño predictivo transversal. Se evaluaron mediante instrumentos estandarizados, con adecuadas propiedades psicométricas, las variables objeto de estudio en una muestra representativa de supervivientes de cáncer de mama que se encontraban libres de enfermedad tras finalizar el tratamiento oncológico. Con los datos obtenidos de la evaluación se analizaron las diferencias en evitación y en activación entre los participantes del estudio con y sin distrés emocional. Para determinar las variables que predicen la ansiedad, la depresión, el distrés general y la calidad de vida se realizaron análisis de regresión lineal múltiple mediante pasos sucesivos. Con el objetivo de evaluar y comparar la eficacia y efectividad de la AC y de la ACT, aplicadas en formato grupal, en el tratamiento de los problemas emocionales de los supervivientes de cáncer, y su adecuación conforme a las condiciones clínicas de la enfermedad, del procedimiento terapéutico y del sujeto, se desarrolló un ensayo controlado aleatorizado. En este estudio se analizaron los cambios pre-post tratamiento-seguimiento de 3 meses en el estado emocional y los patrones de activación y evitación psicológica en una muestra de supervivientes de distintos tipos de cáncer que se encontraban libres de enfermedad tras haber finalizado el tratamiento oncológico. Los participantes del estudio se asignaron aleatoriamente a tres grupos: grupo de AC, grupo de ACT y grupo control de lista de espera; y cumplimentaron instrumentos estandarizados para la evaluación de las variables objeto de estudio antes y después de la intervención y en un seguimiento de 3 meses. Los resultados obtenidos, que se consideran válidos en base a las características y las garantías metodológicas de los estudios, avalan el papel central de la evitación experiencial y de la activación en la ansiedad y la depresión de los supervivientes de cáncer. Los datos apuntan a que ambos patrones de respuesta juegan un papel clave tanto en la presencia de dichos problemas emocionales como en su prevención y tratamiento. La evitación experiencial estaría presente tanto cuando los supervivientes de cáncer presentan ansiedad como cuando presentan depresión. En este último caso también tendría un papel central la menor implicación en actividades relevantes y/o gratificantes. En lo que respecta al tratamiento de estos problemas emocionales, los resultados reflejan la utilidad de intervenciones dirigidas a reducir la evitación experiencial y a fomentar la implicación en actividades relevantes y/o gratificantes. Los resultados señalan la importancia de que las intervenciones logren cambios en ambos patrones de respuesta para alcanzar el éxito terapéutico. Para alcanzar este objetivo, de acuerdo con los resultados, parece que aquellas intervenciones más centradas en promover la activación y que emplean como principal procedimiento para determinar las metas y los procedimientos de la intervención el análisis funcional serían las más eficientes en el tratamiento de los supervivientes de cáncer con problemas emocionales.