Secuestro mineral de contaminantes

Resumen

Los minerales juegan un papel esencial en el conjunto de escenarios que denominamos medioambiente. Por un lado, la meteorización de los minerales en los sistemas terrestres superficiales pone en circulación numerosos elementos químicos, algunos de carácter tóxico. Cuando, además, la acción humana cataliza la alteración mineral las consecuencias pueden ser catastróficas. El drenaje ácido de minas es ejemplo de ello. Por el contrario, determinados minerales pueden actuar como “secuestradores” de especies contaminantes. Metales pesados, radio-nucleidos y otros solutos peligrosos pueden incorporarse en la estructura cristalina y/o ad/ab-sorberse en la superficie de minerales presentes en aguas superficiales, suelos, sedimentos y acuíferos. Los procesos de cocristalización, adsorción e intercambio iónico, controlan la movilidad de los contaminantes en el medioambiente y pueden utilizarse para extraer iones tóxicos de escenarios contaminados y en el diseño de barreras de retención. La intención de este artículo es ilustrar los factores termodinámicos y cinéticos que controlan los procesos de interacción agua-mineral y, en consecuencia, el transporte y destino de contaminantes en los sistemas terrestres superficiales