La mina romana de oro de las Médulas (El Bierzo, Provincia de León, NO de España)Patrimonio de la Humanidad como recurso docente para la enseñanza de las Ciencias de la Tierra

Resumen

El oro es un mineral muy apreciado por la mayoría de las civilizaciones y sus yacimientos despiertan el interés del alumnado y público en general. Las minas romanas de Las Médulas, declaradas patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y su entorno, son un yacimiento excepcional, tanto por la calidad de sus afloramientos, que permiten enseñar diferentes procesos y materiales geológicos, como por estar asociadas a importantes restos arqueológicos. Aprovechando las infraestructuras y el interés que ya existe sobre este enclave se ofrece una explicación de la geología de la región que en muchas ocasiones no ha sido suficientemente destacada. Este yacimiento constituye un recurso didáctico excelente para explicar la génesis del relieve del noroeste peninsular y también la de abanicos aluviales y sus sedimentos asociados. Además, el impacto antrópico de la explotación sobre el paisaje permite discutir la importancia de la gestión de los recursos naturales por parte del ser humano. La explicación de ambos procesos se puede hacer de forma concatenada, permitiendo establecer la relación entre la tectónica que elevó las Montañas Cantábricas y la sedimentación que rellenó la Cuenca de El Bierzo, generada al pie de dichos relieves. Así el relieve, constituido mayoritariamente por rocas paleozoicas, es el resultado de la actividad tectónica desde el Oligoceno y su erosión dio lugar a una gran cantidad de material sedimentario que fue transportado hacia dicha cuenca por los abanicos aluviales. Los materiales rocosos que fueron explotados en el yacimiento de Las Médulas son de edad Miocena (Terciario) pertenecientes a depósitos de las partes medias y proximales de los citados abanicos aluviales; los cuales, sobre todo las proximales, son los que concentran en forma de placeres el oro detrítico que había sido liberado por la erosión de las rocas paleozoicas. La actividad tectónica posterior al depósito de los abanicos aluviales segmentó sus afloramientos dejándolos dispuestos en niveles a distinta altura. Esta segmentación y la erosión posterior asociada al drenaje del río Sil, hace que aparezcan los afloramientos cenozoicos dispersos sobre el basamento paleozoico.