Efecto de los mamíferos frugívoros y de los escarabajos del estiércol (Coleoptera: Scarabaeidae) en los procesos de remoción y germinación de semillas de tres especies de Ficus (Pharmacosycea) de la selva de Los Tuxtlas, México

Resumen

Las especies del género Ficus (Moraceae: Pharmacosycea) son un componente importante en las selvas tropicales de los Tuxtlas, México, por la producción de frutos que son consumidos por una gran diversidad de animales que de esta forma dispersan y pueden influenciar en la germinación de sus semillas. La pregunta central de esta investigación fue: ¿cómo los procesos de dispersión de semillas realizados por frugívoros (Ateles geoffroyi, Potos flavus y Nasua narica) y escarabajos coprófagos (Coleoptera: Scarabaeidae: Scarabaeinae) afectan la germinación y viabilidad de semillas de tres especies de Ficus (F. yoponenesis, F. petenensis y F. insipida)? Los resultados de esta investigación permitirían conocer mejor la dinámica y la estructura de la regeneración de estas especies en la selva. Para esto, en el presente estudio se ha analizadó el efecto del paso de las semillas de las tres especies de Ficus estudiadas, por el tracto digestivo de los mámíferos frugívoros sobre su germinación y sobre su velocidad de germinación. Además, se han analizado las propiedades nutricionales de los frutos de F. yoponensis y de los excrementos producidos por los mamíferos frugívoros, tras su consumo. También se efectuaron ensayos sobre las preferencias alimentarias del escarabajo rodador Canthon (Gl.) femoralis por el excremento de las tres especies de vertebrados frugivoros.Se ha analizado también la atracción y el efecto de los excrementos de vertebrados y de los frutos maduros de F. yoponensis, en la nidificación del escarabajo cavador Onthophagus rhinolophus. La remoción de las semillas de F. petenensis presentes en excrementos manipulados por los vertebrados Canthon femoralis, C. euryscelis, Eurysternus mexicanus y Deltochilum pseudoparile fue evaluada. Finalmente se ha analizado la germinación de semillas de F. yoponensis manipuladas por los escarabajos coprófagos rodadores (C. femoralis, C. euryscelis) y no rodadores (Eurysternus mexicanus), durante el proceso de nidificación y con excretas defecadas por mono araña (A. geoffroyi). Los resultados sugieren que la ingesta y la posterior dispersión de las semillas presentes en el excremento de los mamíferos incrementaron la germinación de las semillas de Ficus. Por otro lado, las actividades de forrajeo y nidificación de los escarabajos del estiércol tuvieron un papel muy importante en la germinación de las semillas de Ficus, pues pueden transportar fácilmente las semillas a otros lugares donde, eventualmente pueden germinar o quedar protegidas de los depredadores. Además, los frutos de Ficus consumidos y utilizados para la nidificación por O. rhinolophus, sugiere un mecanismo directo de dispersión de semillas de Ficus por escarabajos. Estos estudios contribuyen a la comprensión de los proceso de diplocoría que se han establecido entre las semillas de los frutos de Ficus, sus dispersores primarios, los mamíferos frugivoros y sus dispersores secundarios, los escarabajos del estiércol.