Procesamiento léxico-semántico de los verbos y su sustrato neuronal

Resumen

La mayoría de las investigaciones anteriores que se han interesado por el procesamiento léxico-semántico de las palabras ha centrado su atención en el estudio de los sustantivos. Sin embargo, existen datos que sugieren que las palabras pertenecientes a otras clases gramaticales podrían ser procesadas maneras distintas. A través de una serie de siete experimentos, esta tesis estudia el modo en que se organiza nuestro conocimiento léxico-semántico sobre los verbos, y cómo el procesamiento de este tipo de palabras se refleja en términos de actividad cerebral. Los resultados de nuestros experimentos comportamentales muestran que sustantivos y verbos son procesados de maneras similares aunque el mecanismo de selección léxico-semántica tiene restricciones basadas en la relevancia semántica de los diferentes candidatos como posible respuesta. Por otro lado, los experimentos neuropsicológicos, neurofisiológicos y de neuroimagen indican que verbos pertenecientes a distintas categorías se sustentan sobre redes neuronales distribuidas por diferentes regiones que reflejan su contenido semántico. Así, los componentes sensorio-motor, emocional o abstracto de distintos tipos de verbos, se asocian a actividad en regiones corticales involucradas en la percepción del movimiento, en la respuesta emocional y en el procesamiento verbal respectivamente.