Percepción de la contingencia en el condicionamiento pavloviano desde una perspectiva psicofísica

Resumen

Según la noción clásica de contingencia de Rescorla (1968), el condicionamiento excitatorio ocurrirá cuando la probabilidad del estímulo incondicionado en presencia del condicionado (p1) sea mayor que la probabilidad del estímulo incondicionado en ausencia del condicionado (p2). De forma similar, el condicionamiento inhibitorio se observará en aquellas ocasiones en las que p1 sea menor que p2. El trabajo presentado evalúa si la diferencia entre p1 y p2 necesaria para inducir condicionamiento excitatorio e inhibitorio es la misma independientemente del valor específico de la suma de p1+p2 (magnitud del reforzamiento) o si por el contrario varía en función de este valor. Para ello se exponen siete experimentos en los que se comparan niveles significativos de magnitud de la contingencia (baja, media y alta) tanto en condicionamiento apetitivo pavloviano excitatorio, como en inhibitorio empleando animales no humanos (ratas Wistar y palomas). Los resultados sugieren que la diferencia necesaria entre p1 y p2 para que se establezca condicionamiento varía logarítmicamente con el valor de p1+p2, al igual que en otras muchas modalidades sensoriales tal y como establece la ley de Weber-Fechner generalizada. Se discuten además, otras implicaciones provenientes de la tradición psicofísica, incluyendo análisis desde la Teoría de Detección de Señales a través de las curvas COR.