Evaluación de la impulsividad mediante la aplicación de las tareas de descuento por demora en dependientes a sustancias

Resumen

El término impulsividad se usa de forma genérica en el campo de la Psicología para referirse a conductas que se llevan a cabo con poca o inadecuada reflexión. La impulsividad ha demostrado ser un factor común a muchos trastornos psicopatológicos, como el trastorno bipolar, el trastorno de conducta alimentaria, la conducta suicida, y la dependencia de diferentes sustancias. El descuento por demora constituye un índice conductual de impulsividad, en particular, de toma de decisiones impulsiva, que se define como la velocidad a la que un reforzador pierde su valor a medida que se incrementa el tiempo para recibirlo. Un gran número de estudios ha demostrado que el descuento por demora es un fenómeno fundamental a la hora de explicar las conductas de uso de drogas. Sin embargo, existen varios interrogantes todavía no resueltos por parte de la investigación previa. Esta Tesis Doctoral pretende esclarecer algunas de estas cuestiones aún pendientes. Los objetivos de la presente Tesis Doctoral son: (1) comparar las tasas de descuento por demora de sujetos dependientes de diversas sustancias y sujetos controles no dependientes, (2) analizar si el descuento por demora se modifica en función del estatus de consumo en fumadores que reciben un tratamiento para dejar de fumar, (3) evaluar los efectos principales e interactivos de la sintomatología depresiva y los cambios en el estatus de consumo de tabaco sobre las tasas de descuento por demora y (4) evaluar el efecto diferencial de un componente de Manejo de Contingencias (MC) añadido a un tratamiento para dejar de fumar sobre las tasas de descuento por demora. Los resultados mostraron que el tipo de sustancia de la que los individuos dependen tiene una influencia determinante sobre las tasas de descuento por demora. Por otro lado, las altas tasas de descuento por demora observadas entre la población fumadora pueden reducirse con la abstinencia a largo plazo. Además, las reducciones en el descuento por demora producidas por la abstinencia del tabaco se encuentran acentuadas en los individuos con sintomatología depresiva. Por último, el MC no está asociado de forma robusta con cambios en el descuento por demora. Estos resultados han de ser tomados con cautela, ya que los estudios realizados cuentan con ciertas limitaciones, como el empleo de reforzadores hipotéticos en el procedimiento de descuento por demora, el uso de la medida punto de prevalencia para definir abstinencia en contraposición a la medida de abstinencia continuada, o los tamaños muestrales relativamente pequeños de algunos de los estudios. Más allá de estas limitaciones, los resultados de esta Tesis Doctoral aportan evidencia de que el descuento por demora es una variable estado que puede modificarse y que debería ser considerada en los protocolos de evaluación de la drogodependencia.