Repercusión técnica y ambiental de la inundación de explotaciones de carbón subterráneaspozo Tres Amigos y unidad Pumarabule-Mosquitera

Laburpena

La minería del carbón en la Cuenca Carbonífera Central asturiana ha sido decisiva en el crecimiento industrial, económico, social y demográfico de la región desde hace casi dos siglos. Sin embargo, la excavación de las labores mineras y las estaciones de bombeo profundo, instaladas en la última planta de los pozos mineros para evacuar el agua de la mina, han configurado una red de drenaje del macizo rocoso que ha mantenido deprimido el nivel piezométrico durante la etapa productiva. Además de haberse modificado los flujos de agua subterránea, también el macizo rocoso ha sido alterado debido a la fisuración y fracturación causadas por los esfuerzos a los que ha sido sometido como consecuencia de los huecos excavados por la actividad minera. La finalización de la actividad productiva y posterior clausura de los pozos mineros conllevan el cese de los sistemas de bombeo profundo, provocando la inundación de las labores mineras en un proceso conocido como recuperación del nivel piezométrico ("groundwater rebound"), que sucede en un macizo rocoso, cuyo modelo de acuífero ha sido modificado por los efectos de la minería, que compone un nuevo embalse subterráneo. En esta tesis doctoral se presenta la problemática general que surge como consecuencia de la recuperación del nivel piezométrico, planteando los principios básicos para realizar el seguimiento y control de la inundación de un pozo minero y priorizar las actuaciones preventivas y correctoras. De este modo, se ha considerado la seguridad de los trabajadores de minas contiguas aún en actividad productiva, y se ha abordado el análisis de aquellas áreas con riesgo de aparición de manantiales o puntos de descarga de agua que pueden ocasionar encharcamientos en las construcciones e infraestructuras edificadas en la superficie, en muchas ocasiones cuando el terreno ya había sido drenado por la actividad minera anterior. Asimismo, se trata la incidencia medioambiental derivada de la inevitable evacuación del agua a la red fluvial. El estudio del caso concreto del pozo Tres Amigos es un ejemplo de cómo surge y se puede abordar esta problemática. Para ello, se ha recopilado la información geológica y minera, se ha caracterizado el embalse subterráneo constituido por las labores mineras y el macizo rocoso, y se ha contrastado su capacidad con el volumen de agua de lluvia infiltrada hacia él durante el periodo de inundación, considerando el balance hídrico de la cuenca del río San Juan, donde se ubica el pozo. Además, se han planteado las soluciones que permiten evacuar el agua del embalse subterráneo por gravedad una vez completada su inundación, y con ello evitar los daños y perjuicios a viviendas, construcciones e infraestructuras en la superficie topográfica, habiéndose comprobado la eficacia de las que ya han sido realizadas. Asimismo, en el presente trabajo se propone un modelo conceptual de comportamiento del flujo de agua tanto en el embalse subterráneo como por las laderas del valle en las zonas que han sufrido encharcamientos o aparición de manantiales, que interaccionan entre sí pero responden a mecanismos de funcionamiento diferentes. Se ha realizado un modelo numérico simplificado de flujo vertical que sin pretender representar por completo el funcionamiento del embalse subterráneo, permite mostrar su respuesta estacionaria y sobre todo, sirve de apoyo a las soluciones propuestas para evacuar el agua del mismo por la acción exclusiva de la gravedad, sin necesidad de disponer de un sistema de bombeo en funcionamiento "perpetuo". Finalmente, se aplican los criterios derivados del estudio del proceso de inundación del pozo Tres Amigos a la unidad Pumarabule-Mosquitera, cuyo proceso de inundación se inició con posterioridad y todavía está en curso, como ejemplo de puesta en práctica de la experiencia adquirida.