Interpretación paleoambiental y variabilidad climática a partir de espeleotemas holocenos en cueva mayor de Atapuerca (Burgos) y su comparación con la cueva de Goikoetxe (Busturia, Biskaia)

Abstract

Desde hace décadas la ciencia se ha interesado por conocer y estudiar los cambios climáticos ocurridos a lo largo de la historia de nuestro planeta, y ha surgido un interés especial en aquellos sucedidos durante el Cuaternario. La relación que presentan los espeleotemas con las oscilaciones climáticas hace de ellos uno de los mejores archivos para realizar reconstrucciones paleoambientales y estudiar fenómenos tanto a escala regional como global. En esta tesis doctoral se presentan las secuencias paleoclimáticas de dos cavidades del norte peninsular, Cueva Mayor de Atapuerca, en Burgos, y Cueva de Goikoetxe, en Bizkaia, durante el Pleistoceno Superior y el Holoceno. Se ha observado que la diferente situación geográfica de ambas cavidades muestra distintos patrones de formación y crecimiento de espeleotemas, tanto a nivel petrológico como geoquímico, indicando diferentes umbrales climáticos entre regiones de influencia mediterránea y aquellas dominadas por un régimen Atlántico. Las estalagmitas de Cueva Mayor, situadas en un clima templado/frío y seco, presentan tasas de crecimiento más lentas e incluso hiatos estratigráficos asociados a cambios en las condiciones de disponibilidad hídrica, que pueden ser correlacionados con cambios climáticos globales, como el Younger Dryas o el Evento 8.2. En ellas destaca el registro de la actividad de poblaciones humanas prehistóricas desde el Neolítico hasta la Edad del Bronce a modo de niveles de hollín entre los cristales de carbonato. En Goikoetxe, situada en un ambiente climático más cálido y húmedo, los espeleotemas presentan grandes desarrollos sin interrupciones en su crecimiento. La estalagmita aquí estudiada muestra unas ligeras variaciones en la humedad relacionadas con ciclos en la actividad solar, representados por la incorporación de ácidos húmicos y fúlvicos procedentes de la degradación de la cobertura vegetal del exterior. La aplicación de diferentes y variadas técnicas de análisis ha permitido unas interpretaciones paleoambientales más completas, y se ha comprobado que no todas las técnicas de estudio son igualmente válidas para todas las estalagmitas, poniendo en relevancia la necesidad de combinarlas entre sí.